2016

Maya avait presque sept ans lorsque j’ai remarqué les premiers signes de vieillissement. Elle commençait à hésiter, juste un instant, avant de sauter sur mon lit, et j’ai remarqué que l’atterrissage semblait plus exigeant pour ses articulations qu’auparavant. C’est alors que j’ai réalisé que son confort nécessiterait des « pièces » qui n’étaient pas incluses dans la boîte d’origine. J’ai demandé à mon père de lui construire un escalier sur mesure pour qu’elle puisse monter et descendre du lit plus facilement. Ce fut un simple changement, mais il a donné le ton pour chaque défi à venir : observer, rechercher et trouver les bons outils pour qu’elle reste dynamique.

2017

Un an plus tard, j’ai remarqué un nouveau changement dans la routine de Maya. Bien qu’elle ait facilement accès à mon lit grâce à ses escaliers, elle a commencé à l’utiliser moins souvent. Plutôt que de se blottir derrière mes genoux, elle préférait désormais dormir de tout son long sur le sol. Il était clair que ses besoins évoluaient à nouveau; elle avait besoin de plus d’espace et d’un soutien plus spécialisé que celui d’un matelas standard. Pour m’assurer que ses articulations étaient protégées pendant la nuit, je lui ai acheté un lit orthopédique de haute qualité. Cela m’a appris que le soutien ne se limite pas à l’accessibilité — il s’agit d’écouter les façons subtiles dont nos compagnons nous expriment leurs besoins pour bien se reposer.

2021

Vers la fin de 2021, à l’âge de douze ans, Maya est devenue un peu moins sûre d’elle sur ses pattes. Ce qui a commencé par de simples tapis de sécurité au haut et au bas des escaliers s’est vite transformé en une véritable mission stratégique pour la traction. En 2022, j’ai commencé à tailler soigneusement les poils entre ses coussinets et à utiliser de la cire pour pattes afin d’améliorer son adhérence. Au fil des ans, nos îles de tapis sont devenues des routes de tapis, jusqu’à ce que tous les planchers nus deviennent de la lave pour elle en 2024 (à moins, bien sûr, qu’un morceau de poulet ne soit en jeu). Aujourd’hui, notre maison est dotée d’une autoroute de traction permanente faite de tapis lavables et de revêtements d’étagères. C’est une configuration particulière, mais elle permet à Maya de rester une chienne confiante qui peut circuler dans son environnement comme bon lui semble.

2022

En 2022, Maya a soudainement développé des allergies saisonnières et une dermatite de contact. Une simple journée à la plage l’a laissée avec une peau rouge et irritée à force de se gratter. Bien que nous ayons d’abord eu recours à des médicaments prescrits par le vétérinaire, j’ai vite compris que la prévention était la « pièce » la plus efficace du casse-tête. Désormais, nous gérons ses crises en la rinçant au jet d’eau après la plage ou en utilisant des lingettes hygiéniques pour éliminer le pollen après qu’elle s’est prélassée dans l’herbe. Pour apaiser toute irritation restante, je me tourne vers l’huile de noix coco. C’est un antifongique naturel et accessible qui procure un soulagement instantané — et comme elle peut le lécher sans danger, je n’ai jamais à m’inquiéter lorsqu’elle fait sa toilette.

2023

Ce fut une année de défis majeurs. Tout a commencé par la découverte d’une tumeur anale qui, bien que non cancéreuse, a nécessité une visite dans une clinique spécialisée pour une biopsie et un plan d’intervention. Malgré ce stress, nous avons fait une découverte importante : Maya a reçu sa première injection de Librela pour son arthrite, un outil devenu essentiel à son confort.

Cependant, peu de temps après, Maya a souffert du syndrome vestibulaire idiopathique. Lors d’une promenade en forêt, elle a soudainement perdu sa coordination et est devenue désorientée. Pendant cinq jours, elle a eu besoin d’une assistance constante pour se déplacer ou même rester debout. Bien qu’elle ait retrouvé son autonomie en un mois, c’est au cours de ce rétablissement que j’ai réalisé qu’elle était sourde. Ce n’est pas le syndrome qui a causé la perte d’audition; les chiens sont simplement si adaptables qu’elle compensait cette perte depuis longtemps. Ce n’est que lorsqu’elle n’a plus pu s’appuyer sur ses autres sens pour masquer ce changement que j’en ai enfin pris conscience. Aujourd’hui, j’ai troqué mon sifflet pour des signes de la main dignes d’un « contrôleur aérien ». Je lui parle encore toute la journée, mais nous avons appris que les liens les plus forts n’ont pas besoin de sons pour être compris.

2024

L’année a commencé par un défi familier ; la tumeur traitée en 2023 avait discrètement repoussé sous la surface. Bien que l’intervention et le rétablissement de Maya aient été rapides, la visite a révélé un changement important dans sa santé : son souffle au cœur, stable depuis qu’elle était chiot, est passé au grade 4. Pour fortifier son cœur sans surcharger son organisme, de l’huile de loup-marin a été intégrée à son alimentation et les jeux intenses ont été troqués pour l’engagement calme des jouets à renifler.

À l’automne, Maya a commencé à ménager sa patte arrière, rendant les escaliers de la maison très difficiles. Nous avons installé des rampes pour que son monde reste accessible, mais nous avons également agi directement sur sa mobilité en commençant la physiothérapie. Après avoir identifié son dos comme la source du problème et complété trois semaines de travail ciblé, sa boiterie a disparu. Reconnaissant la valeur de ce soutien, nous avons poursuivi depuis lors des séances de physio régulières et des exercices à domicile pour qu’elle reste confortable et pleine de vie.

2025

Alors que la démarche de Maya évoluait avec ses progrès en physio, nous avons fait face à un nouveau casse-tête : l’orteil de sa patte arrière droite. En raison d’un tendon probablement affaibli, l’orteil fléchit désormais vers le haut. Bien qu’il reste ainsi la plupart du temps, il retombe parfois, provoquant un frottement douloureux de la griffe au sol. Pour gérer ces moments imprévisibles, j’ai détourné l’usage des ToeGrips® de Dr. Buzby pour en faire des capuchons protecteurs ; ils garantissent que même lorsque son orteil n’est pas fléchi, sa griffe est protégée et elle reste à l’aise.

Le changement le plus important cette année a toutefois été l’incontinence urinaire. Ce qui a commencé en 2024 par de petites fuites pendant son sommeil a d’abord été géré avec des suppléments de canneberge et des tapis absorbants. Cependant, comme la condition a progressé tout au long de 2025, elle est devenue un défi constant, probablement d’origine nerveuse. À la fin de l’année, nous avons trouvé notre véritable « pièce manquante » : la stimulation manuelle. Comme elle ne ressent plus le besoin d’uriner par elle-même, j’ai appris une technique de stimulation spécialisée qui lui permet de s’accroupir et de vider complètement sa vessie. C’est un nouveau rythme pour notre quotidien, garantissant qu’elle reste au sec et à l’aise.

BAYA REJOINT LA FAMILLE

En 2025, nous avons officiellement adopté la chienne de notre voisin, Baya. À 15 ans, Baya est la meilleure amie de Maya depuis 2015. Bien qu’elle ait passé la majeure partie de la dernière décennie à nos côtés, le seul véritable changement est qu’elle dort désormais sous notre toit. Avoir sa « sœur » ici en permanence a été une magnifique constante dans la vie de Maya, prouvant que les liens sociaux sont tout aussi essentiels au bien-être des seniors que n’importe quel supplément.

2026 et au-delà

Alors que nous avançons en 2026, je suis remplie de gratitude pour le parcours que nous partageons. Maya a eu une vie fantastiquement bien remplie, découvrant la nature sauvage et la chaleur d’amitiés durables. À presque 17 ans, elle me rappelle chaque jour l’esprit vibrant qui a défini sa vie.

Veiller à sa santé et à son confort alors qu’elle vieillit est le prolongement naturel de notre lien ; c’est ma responsabilité et mon privilège en tant que propriétaire. Maya m’a appris la patience et la compassion, et je prends chaque jour comme il vient, veillant sur son bien-être pour qu’elle puisse continuer à profiter de la meilleure vie possible. Nous continuons d’avancer ensemble, en célébrant son extraordinaire longévité et l’incroyable voyage que nous avons partagé côte à côte.